Вижте също: Бета-аланин
По време на физически упражнения цикълът глюкоза-аланин представлява много важен метаболитен път, който позволява на черния дроб да получава глюкоза, започвайки от аминокиселина, аланин, идваща от активния мускул.
Интензивното и продължително физическо натоварване води до изчерпване на нивата на кръвната захар и увеличаване на концентрацията на млечна киселина в кръвта. По този начин мускулът е принуден да увеличи окисляването на мастни киселини и аминокиселини за енергийни цели, по -специално тези с разклонена верига (BCAA). Въглеродният скелет на последния се използва в мускулите за производство на енергия чрез цикъла на Кребс. аминогрупата първо се прехвърля в глутамат, а след това в пируват, което води до образуването на аланин.Тогава тази аминокиселина се освобождава в кръвта и се пренася в черния дроб, което от своя страна премахва аминогрупата и използва така получения пируват за образуват глюкоза, съгласно процес, наречен глюконеогенеза. След това новообразуваната глюкоза се връща обратно в циркулация, с цел да се осигури постоянно снабдяване на захар с мозъка.
От своя страна мускулът може да улавя кръвната захар и да я метаболизира за енергия; в края на гликолизата така се получават две пируватни молекули, които могат да влязат в цикъла на Кребс или да се използват за синтезиране на колкото се може повече млечна киселина (в анаеробни условия) или аланин. В този момент цикълът може да започне отново.
Аминокиселината аланин, следователно, освен че е нормална съставка на протеините, действа и като транспортьор на азот от периферните тъкани към черния дроб.На това ниво всъщност аминогрупата, която представлява токсичната молекула на аминокиселините , може да влезе в цикъла на „карбамид и да се елиминира в урината, без да причинява прекалено много щети на организма.
В скелетните мускули синтезът на аланин е правопропорционален на вътреклетъчната концентрация на пируват, която се увеличава, например, когато има „високо разграждане на мастните киселини за енергийни цели, с последващо забавяне на цикъла на Кребс и образуването на кетонови тела . "
По същия начин при анаеробни условия: пируватът, който не може да се окисли в цикъла на Кребс, се превръща отчасти в аланин и отчасти в млечна киселина. Последният се освобождава в кръвообращението заедно с аланин и, подобно на него, се транспортира до черния дроб, където се използва като глюконеогенетичен предшественик (цикъл на Кори).
Поради всички тези причини цикълът глюкоза-аланин и цикълът Кори, макар и да се случват в условия на почивка, се активират по определен начин по време на интензивни мускулни упражнения.
Цикълът глюкоза-аланин също се стимулира от повишаването на плазмените нива на глюкокортикоиди (кортизол) в отговор на стресово събитие от физически произход (гладуване, заболяване, операция, интензивни усилия) или психическо (тревожност при изпълнение и др.).
