Симбиотичните храни са напълно включени в категорията функционални продукти, към които принадлежат всички онези храни, способни да извършват едно или повече полезни действия за организма и да влияят положително върху състоянието на психо-физическото благосъстояние на човека.
Връщайки се към нашите симбиотици, това прилагателно принадлежи към онези храни, лекарства или добавки, съдържащи смес от пребиотици и пробиотици. По-конкретно, това са продукти, съдържащи живи и жизнеспособни пробиотични микроорганизми, способни да упражняват положително действие върху чревната микрофлора и съответно да насърчават благосъстоянието на потребителя. В същото време симбиотиците съдържат съставки, които не са смилаеми от хората, но ферментиращи от част от пробиотичните бактерии, присъстващи в чревния лумен, от които те стимулират растежа и активността, благоприятствайки възстановяването на баланса на чревната микрофлора.
Асоциацията на пробиотици и пребиотици вероятно представлява най -добрата стратегия за интеграция, тъй като от една страна подобрява оцеляването на пробиотичните организми (увеличава срока на годност на продукта) и в същото време осигурява специфичен субстрат за резидентната бактериална флора.
Обикновено се наричат храни, в които едновременно присъстват пробиотични микроорганизми и пребиотични субстрати СИМБИОТИКИ.
Няколко примера:
- Бифидобактерии + фруктолигозахариди
- Лактобацили + лактитол
- Бифидобактерии + галакто-олигозахариди
Списъкът на потенциалните благоприятни ефекти на симбиотиците върху човешкото здраве е доста дълъг. Те варират от подобряване на непоносимостта към лактоза до повишено усвояване на някои минерали (калций, желязо и магнезий), преминавайки през подобряване на селективността на чревната лигавица, което допринася за определяне на допълнителните ползи, приписвани на симбиотиците, като холестерола- понижаващ ефект., имуностимулиращ и хипотиглицериден, нормализиращ чревната функция (подвижност, абсорбция, селективност и секреция), предпазващ от възпаления и инфекции на червата, терапевтичен срещу диария с антибиотици и антитуморни. Тези ефекти на симбиотиката поставят основите на цяла поредица от други полезни дейности, свързани с тях, но все още чакащи потвърждение. Трябва да се каже обаче, че терапевтичните ефекти зависят много от вида на пробиотичните бактерии, съдържащи се в симбиоза, и от тяхната концентрация (много по -висока в симбиотиците, продавани в аптеките - като истинско терапевтично средство, регистрирано като лекарствен специалитет - в сравнение с тези, които се продават като добавка или функционална храна - предназначени за здрави индивиди, не са регистрирани, но просто са уведомени в министерството на здравеопазването -).
