С присъствието си TSH насърчава усвояването на йод и освобождаването на хормоните трийодтиронин (Т3) и тироксин (Т4) в кръвния поток.
Наричан още тироиден стимулиращ хормон, тиреотропен хормон или тиреотропин, TSH се произвежда от предната част на хипофизата (малка жлеза, разположена в основата на черепа). От своя страна освобождаването на TSH от хипофизата се контролира от друг хормон, произвеждан и секретиран от хипоталамуса, наречен TRH (или тиротропин освобождаващ хормон).
Вместо това секрецията на тиротропин се инхибира от циркулиращите хормони на щитовидната жлеза: когато последните присъстват в кръвта в адекватни количества, хипофизната жлеза забавя производството на TSH.
Поради тази причина определянето на тиреотропния хормон е първият полезен тест за оценка на функционалността на щитовидната жлеза не само при съмнение за проблеми, но и за рутинна проверка на здравето на самата жлеза.
И в двата случая хормоните, секретирани от щитовидната жлеза, действат както директно на нивото на аденохипофизата, така и индиректно на хипоталамичното ниво.За тази цел регулаторният механизъм е посочен като оста хипоталамус-хипофиза-щитовидна жлеза, често илюстриран с образователна цел като ярък пример за отрицателна обратна връзка..
Рязкото понижаване на температурата на околната среда също кара хипоталамуса да увеличи секрецията на TRH, с повишени плазмени нива на TSH (хормоните на щитовидната жлеза ускоряват метаболизма, оттам и производството на топлина). Ако е необходимо, хипоталамусът също може да забави. Секрецията на TSH чрез соматостатин.
Тиротропният хормон действа в щитовидната жлеза, стимулирайки нейния растеж и ендокринната активност (биосинтеза и хормонална секреция) .Хормоните, произвеждани от тази жлеза, и двете съдържащи йод, се наричат трийодтиронин (Т3) и тироксин (Т4), който покрива само 90% от секрета.
