Лактозата е дизахарид, съдържащ се главно в млякото на бозайници (включително хора). Образува се чрез обединението на две прости захари (монозахариди), наречени съответно глюкоза и галактоза. За да се усвои, лактозата задължително трябва да се разгради на тези две по -прости единици.
Там лактаза е индуцируем ензим, присъстващ при новороденото, способен да хидролизира Β-1,4-гликозидната връзка на лактозата (Β-галактозил-α-глюкозид) и по този начин да разруши последната до галактоза и глюкоза. този ензим може да се загуби, ако млякото не се използва; ако индивид напълно "загуби" гена, който кодира лактаза, той става непоносим към лактоза, тоест лактозата, когато се погълне, не се разгражда и следователно не се усвоява от клетките: лактозата се натрупва в червата и припомня Това инактивиране на гена, който кодира лактаза, е отговорно за разстройство, известно като непоносимост към лактоза, което възниква след поглъщане на мляко или други храни, съдържащи лактоза, и се проявява с диария, метеоризъм и други стомашно -чревни нарушения.
Галактозата следва метаболизма на глюкозата, след като нейната активирана форма се превръща от ензим епимераза (галактозата е епимер на четвъртия въглерод на глюкозата) в активирана форма на глюкоза.
Галактозата действа върху галактокиназа който превръща галактозата в галактоза 1-фосфат. Вторият ензим в процеса е галактоза 1-фосфат уридил трансфераза: е зависим от UDP-глюкоза ензим, който действа върху NAD +. От действието на този ензим се получават глюкоза 1-фосфат и UDP-галактоза: галактоза 1-фосфат атакува фосфорила α на UDP-глюкозата и така се образуват току-що споменатите продукти. След това UDP-галактозата претърпява действието на ензима UDP-галактоза 4-епимераза (това е ключовият ензим на процеса) и се превръща в UDP-глюкоза, която се връща в циркулацията; този ензим действа върху четвъртия въглерод на галактозата: трансформира хидроксила в карбонил и след това регенерира хидроксилната функция с инверсия на конфигурацията .
Сериозно заболяване на новороденото се дължи на дефицита на галактоза 1-фосфат уридил трансфераза: галактоземия. Това заболяване се появява при раждането и може да бъде излекувано чрез премахване на лактозата от диетата на бебето. Дефицитът на галактоза 1-фосфат уридил трансфераза причинява натрупване на галактоза, която не е токсична като такава, но чрез намаляване на първия въглерод води до образуването на галактозил полиалкохол, който е в състояние да действа върху невроните и да причини сериозно увреждане на мозъка.
