Клетъчен метаболизъм

Този термин показва непрекъснатите химични и физически процеси, на които е подложена протоплазмата и които водят до непрекъснат обмен на енергия и вещества между външната среда и самата клетка.
Откроява се:

а) клетъчен анаболизъм, който включва всички процеси, чрез които клетката се обогатява с жизненоважни вещества и съхранява сложни химични молекули, основни за нейната еволюция и трофизъм;

б) клетъчен катаболизъм, който се отнася до всички разрушителни процеси, през които преминават предварително съхранените химични молекули; разрушаване, което води до образуване на енергия с последващо елиминиране на отпадъците.

Всички тези процеси могат да бъдат събрани под общ знаменател: клетъчен оборот.
Приемът на твърди частици се осъществява посредством фагоцитоза. Това свойство е изследвано за първи път върху левкоцитите на мекотели от Хекел през 1862 г. и се състои в излъчване на псевдоподии (разширения, дължащи се на екстрофлексия на клетъчната мембрана) или мембрана вълнообразна, така че материалът, който трябва да бъде включен, е ограничен от тези разширения и накрая е включен в цитоплазмата.

Въз основа на техните фагоцитиращи свойства, клетките са разделени на макрофаги и микрофаги: първите са в състояние да асимилират пълни бактериални клетки, докато микрофагите, от друга страна, са само корпускуларни части или остатъци от клетки. И двата вида фагоцитни клетки са изобилно представени в човешкото тяло. Функциите, на които се делегират тези елементи, са: защита срещу микроби и патогенни микроорганизми като цяло, елиминиране на атмосферния прах, който достига до белодробните алвеоли чрез дишане, елиминиране на отломките от органите в процеса на разлагане (както се случва например при метаморфозата на някои животни) и накрая абсорбцията на възпалителни процеси.Основният механизъм, чрез който клетката се захранва, се осъществява чрез абсорбиране на течни частици. В тази връзка клетъчната мембрана изпълнява фундаментална функция. Всъщност тя се държи като полупропусклива мембрана, като филтър, позволяващ преминаването на определени вещества и не други, дори и със значителен химически афинитет. Също така е отбелязано, че желанието на мембраната да абсорбира варира в зависимост от функционалното състояние, в което се намира: например, ако клетката, в определено състояние, не е необходима липиди, въпреки че може да ги абсорбира, няма да ги въведе, тъй като изискването му в момента е изпълнено.