Разположен в центъра на мозъка, под corpus callosum и над мозъчния ствол, таламусът е равномерна структура с яйцевидна форма, която включва няколко нервни ядра, разделени на 4 отделни части (предна, медиална, странична и задна) и в две характерни издатини (геникуларните тела).
Благодарение на връзките с различни области на мозъчната кора, с мозъчния ствол и с лимбичната система, таламусът участва във функционирането на всички сетивни системи - с изключение на обонятелната система - и играе ключова роля в доброволните движения, в регулирането на цикъла на съня - пробуждане и състояние на съзнанието, в контрола на възбудата и емоциите и, накрая, в някои аспекти на капацитета на паметта.
Диенцефалонът се намира в центъра на мозъка, между мозъка и мозъчния ствол и включва изключително важни нервни компоненти, като гореспоменатия таламус, хипоталамуса, епиталамуса, субталамуса, епифизата, неврохипофизата и третата камера.
и само минимално чрез бяло вещество; фактът, че е равномерна структура, означава, че тя присъства в две копия, вдясно и вляво от хипотетичната равнина, която разделя човешкото тяло на две равни половини (сагитална равнина).Заедно с копието, присъстващо в другата половина на човешкото тяло от така наречената интерталамична комисура, таламусът е яйцевидна формация, в която са концентрирани множество нервни ядра; тези нервни ядра представляват сивото вещество на споменатия по-горе таламус.
На таламуса анатомите идентифицират преден полюс, проектиран във вентралната посока, и заден полюс, ориентиран в гръбната посока.
Освен това, таламусът може да бъде разделен на 4 части: предна част, медиална част, странична част и задна част.
Две издатини близо до гърба също принадлежат на таламуса, наречени медиални и странични геникуларни тела.
Чрез нервните си ядра таламусът установява множество връзки с кората на главния мозък и мозъчния ствол; тези връзки са както от аферентна природа (т.е. те предават нервен сигнал към таламуса), така и от еферентна природа (т.е. насочват нервен сигнал извън таламуса).
