Парасимпатиковият е един от двата клона на вегетативната или вегетативната нервна система (ANS), който се намесва в контрола на неволевите телесни функции.
Парасимпатиковата система стимулира покой, релаксация, почивка, храносмилане и съхранение на енергия; както е показано на фигурата, тя ръководи адаптационна система, определена - в англосаксонски термини - „почивка и смилане“.След стимулите на парасимпатиковата система се увеличават храносмилателните секрети (слюнчени, стомашни, жлъчни, чревни и панкреатични), перисталтичната активност се засилва, зеницата се стеснява, сърдечната честота намалява, бронхите се свиват и се улеснява уринирането.
В този смисъл парасимпатиковата система се противопоставя на другия клон на автономната нервна система, наречен симпатикова система, който благоприятства възбудата и физическата активност. един върху друг (концепцията за хомеостазата е показана на фигурата).
Анатомично нервите на парасимпатиковата нервна система се разпределят в кръвоносните съдове, слюнчените жлези, сърцето, белите дробове, червата, половите органи, очите, слъзните жлези и много други органи и тъкани.
зеница (мидриаза)
зеница (миоза)
сърдечен
контрактилни сфинктери
За разлика от това, което се случва в соматичната (доброволна) нервна система, импулсите на вегетативната система достигат до вътрешностите през два неврона, първият от които се намира в централната нервна система, докато вторият се намира в периферната нервна система. По-специално, що се отнася до парасимпатиковата система, нервните влакна на първия неврон (наречен NEURON PREGANGLIARE) произхождат от мозъчния ствол и от сакралния тракт на гръбначния мозък (S1-S4). За разлика от това, което се случва с невроните на системата симпатиковата нервна система, аксоните се насочват към ганглии, разположени FAR от гръбначния мозък, следователно в близост до органите, които трябва да се инервират.На това ниво те свиват синапси с постганглионарния неврон, който, поставен близо до или дори на стената на целевите органи, се характеризира с аксон, много по -къс от този на преганглионния неврон (точно обратното на това, което се наблюдава при симпатиковите неврони).
Обикновено както преганглионните, така и постганглионарните неврони използват ацетилхолин като свой невротрансмитер.
Увеличавайки фигурата отстрани с едно щракване, е възможно да се забележи как преганглионарните неврони на парасимпатиковата система напускат централната нервна система чрез четири черепни нерва (околомоторен двигател III, лицев VII, глософарингеален IX и вагус X) и два сакрални гръбначни нерви. Парасимпатиковите влакна на нерва VAGUS (X) (черепно сечение) се спускат през шията, достигат до гръдния кош (където инервират сърцето, белите дробове и хранопровода) и корема (където инервират стомаха, черния дроб, жлъчния мехур, панкреаса и част от червата). Парасимпатиковите влакна, които допринасят за образуването на другите черепни нерви, инервират сфинктера на зеницата, слъзните жлези, слюнчените жлези и жлезите на носа, докато двата гръбначни нерва участват във функционалността на рефлекторните действия, като напр. уриниране, дефекация и сексуална активност.