Холедохът е малка тръба с дължина около шест сантиметра, със среден калибър 5-7 мм, използвана за транспортиране на жлъчката и панкреатичните сокове до червата. Холедохът всъщност се отваря в лумена на втората половина на дванадесетопръстника, изливайки съдържанието му в този начален участък на тънките черва.
По -горе холедохът представлява продължение на общия чернодробен канал; следователно говорим за два съседни сегмента на единния канал, който приема името холедох, когато кистозният канал, идващ от жлъчния мехур, се слива с чернодробния, идващ от черния дроб (виж фигурата). Поради тази причина холедохът е известен още като общ жлъчен канал.
В долната част, преди да се отвори в дванадесетопръстника, холедохът се слива с по-големия панкреатичен канал, който пренася богатите на ензими храносмилателни сокове, произвеждани от панкреаса.
В точката на сливане между холедоха и панкреатичния канал се образува къс единичен канал с леко увеличена форма, който се нарича ампула на Ватер. Този канал не се отваря директно в дванадесетопръстника, а се контролира от структура на сфинктер, съставен от гладкомускулни влакна, наречен сфинктер на Оди. Благодарение на наличието на тази клапа, жлъчката и сокът на панкреаса не се изливат непрекъснато в червата, а го правят преди всичко в съответствие с храненията.Всъщност наличието на храна в пилора и в чревния лумен стимулира отварянето на гореспоменатия сфинктер.
Холедок и храносмилане
Жлъчните и панкреатичните сокове са от основно значение за храносмилателните процеси, протичащи в дванадесетопръстника; те от своя страна представляват съществена предпоставка за правилното усвояване на хранителните вещества, въведени с диетата.
Жлъчката непрекъснато се секретира в жлъчните канали и се пренася в чернодробните канали. Затварянето на сфинктера на Оди между едното хранене и другото благоприятства съхранението му в жлъчния мехур; след хранене, наличието на храна в първите трактове на дванадесетопръстника води до свиване на жлъчния мехур и така изхвърлената жлъчка, заедно с новообразуваната, се вкарва през жлъчния канал в "Ampulla of Vater; в крайна сметка жлъчката влиза в дванадесетопръстника (заедно с панкреатичния сок) за отпускане на сфинктера на Оди.
Болести на холедоха
Що се отнася до патологичните състояния на холедоха, обструктивните разстройства, свързани с наличието на камък, образуван на място или идващ от жлъчния мехур, са особено чести. Това състояние, известно като холедохолитиаза, обикновено е придружено от жълтеница (жълтеникаво оцветяване на кожата и очните склери), тъмна урина и бледи изпражнения; в тези случаи едновременното наличие на треска и втрисане предполага усложнения от инфекциозен характер (възходящ холангит). От друга страна, вродените анатомични изменения на холедоха, като дилатации или атрезия и неоплазми in situ са с много по -ограничена честота.
