Англосаксонският термин фитохимикали произлиза от "фитоалексини", вещества от растителен произход, произведени от растенията, за да се защитят от паразитни атаки. Ресвератролът, добре познат антиоксидант във виното, е именно фитолаксин, произвеждан от растението с цел да се предпази от слънчева радиация и гъбични атаки.
СЪЕДИНЕНИЯ С ПОТЕНЦИАЛНА „АНТИКАНЦЕРОГЕННА ДЕЙНОСТ, ПРИСЪСТВАЩА В ХРАНИТЕ С РАЗЛИЧЕН ПРОИЗХОД
Групи съединения и свързани храни
- Каротиноиди: Жълти и оранжеви плодове и зеленчуци и тъмнозелени листни зеленчуци
- Разстояния: кръстоцветни или брасикации
- Глюкозинолати / индоли: Кръстоцветни или брасикацеи
- Изотиоцианати / Тиоцианати: Кръстоцветни или брасикации
- Кумарини: Зеленчукови и цитрусови плодове
- Флавоноиди: Повечето плодове и зеленчуци
- Феноли: Повечето плодове и зеленчуци
- Протеазни инхибитори: Семена и бобови растения, особено соя
- Фитостероли: Растителни
- Изофлавони: Соя
- Сапонини: особено соеви
- Инозитол хексафосфат: особено соя и зърнени култури
- Алицинови съединения: Лук, чесън, праз и луковици
- Лимонен: Цитрусови плодове
Механизмите, чрез които фитохимикалите биха могли да упражняват своята функция, са:
1. Индукция на детоксикиращи ензими
2. Инхибиране на образуването на нитрозамини
3. Субстрат за синтеза на антиканцерогенни вещества
4. Разреждане и секвестиране на канцерогени в храносмилателния тракт
5. Промяна на хормоналния баланс
6. Засилване на антиоксидантното действие
Сред хранителните компоненти, чиято роля на стомашно-чревно ниво сега е достатъчно доказана, за да позволи използването на функционални претенции, а в някои случаи и на здравни претенции, включват някои въглехидрати (фибри), несмилаеми олигозахариди (пребиотици) и някои щамове микроорганизми ( пробиотици).
