Бронхите представляват дихателните пътища, съседни на трахеята, които - при възрастни - се раздвояват на нивото на 4-5 -ти гръден прешлен, за да дадат началото на двата първични или основни бронха, един за десния бял дроб и един за левия бял дроб. първичните бронхи от своя страна се подразделят на клони с все по-малък калибър, образувайки така нареченото бронхиално дърво (също като растение, те образуват клони, които постепенно намаляват по размер).
Подобно на горните дихателни пътища (носните кухини, назофаринкса, фаринкса, ларинкса и трахеята), бронхите са по същество отговорни за транспортирането на въздух от външната среда до функционалните единици на белите дробове, алвеолите, в които се осъществява обменът на газ ( белодробните алвеоли са малки напълнени с въздух торбички, плътно заобиколени от капиляри и отговорни за обмена на кислород и въглероден диоксид).
Структурата на първичните бронхи е идентична с тази на трахеята; като такива, те поддържат хрущялна опорна структура в стената си. Постепенно разклонявайки се в канали с по-нисък калибър, бронхите пораждат така наречените бронхиоли, при които описаната по-горе структура на хрущяла се губи.
След проникване в относителните белодробни лобове всеки лобар или вторичен бронх се подразделя на различните бронхопулмонални сегменти. Вътре в белите дробове лобарните бронхи губят опорната структура на хрущяла, характерна за трахеята и първичните бронхи (С-пръстени), покривайки се с неправилни пластини от хиалинов хрущял, докато гладката мускулатура образува пълни пръстени (за разлика от това, което се случва в трахеята, където задните хрущялни отвори се запълват от трахеалния мускул.) По този начин вътребелодробните бронхи вече нямат сплескана част отзад, а са напълно закръглени.
Когато човек влезе в бронхиалното дърво, дебелината на бронхиалните стени намалява заедно с калибъра на дихателните пътища, които са все по -малко богати на хрущялна тъкан и все по -богати на мускулна тъкан.
Веднага след като проникнат в белодробните лобове, вторичните бронхи се подразделят на по-малки клони, така наречените третични (или сегментарни) бронхи. Всеки от тези разклонения се обслужва с по -малки клони, отделни участъци от белодробната тъкан, наречени бронхопулмонални сегменти. Както е показано на фигурата, всеки бял дроб всъщност е разделен на 10 бронхопулмонални сегмента, отделени един от друг от съединителна тъкан.
От третичните бронхи, чрез многократни разклонения, произхождат така наречените бронхиоли. Както се очаква, тъй като бронхиалните дихателни пътища стават по -тънки, количеството на хрущялите в стената им също намалява; в същото време броят на жлезите и бокалните клетки (важни за предотвратяване на навлизането на микроби и прах) намалява, докато приносът на гладката мускулна тъкан и еластичната тъкан се увеличава. Освен това височината на епитела прогресивно намалява, докато в терминални бронхиоли, космените клетки стават кубовидни (от колоновидни или цилиндрични), губят ресничките и се сплескват допълнително в зоните, отговорни за газообмена (където „мускулната тъкан липсва).
Около 78 000
От своя страна бронхиолите се разделят многократно, което води до появата на все по-малки канали, така наречените крайни бронхиоли, с диаметър по-малък от 0,5 mm. Те образуват крайната част на проводимата система на дихателната система; всъщност те доставят белодробните ацини с въздух, където се осъществява обменът на газ.
Бронхиолите нямат нито жлези, нито хрущяли в стената си, докато са снабдени с непрекъснат слой от гладка мускулатура, която осигурява опора на лигавицата; те съдържат и така наречените клетки Clara, които заместват муципарните бокаловидни клетки и вероятно са отговорни за защитата на дихателния епител от бактерии, токсини и колапс, като също така осигуряват неговата регенерация в случай на увреждане.
Отдолу крайните бронхиоли продължават с дихателните бронхиоли, които се различават значително от предшествениците по това, че са снабдени с алвеоли, които се отварят директно върху стената им; следователно те имат двойна функция, както на проводимостта, така и на газообмена.
