Сърдечният червей се причинява от паразит, наречен Dirofilaria immitis, който завършва част от жизнения си цикъл първо в междинен гостоприемник (комари), който действа и като биологичен вектор, а след това в окончателен гостоприемник (животно като куче или котка).
При липса на навременно лечение, дирофиларията причинява затруднено дишане до смъртта на заразеното животно.
За допълнителна информация: Filaria или Filariasis: какво е това? животното изглежда няма голямо влияние. на дирофилариоза достигнат полова зрялост и се установяват в сърцето (сърцето) и белодробните артерии, изминават няколко месеца.
След това, преди възрастните паразити да достигнат достатъчен брой, за да причинят очевидни симптоми при кучето, минава още един период от време.
Следователно, когато собственикът забележи признаци на заболяване при своя домашен любимец, той вече е заразен от няколко месеца или дори години.
Кучетата, засегнати от филариаза, обикновено се разделят на четири симптоматични класа (въз основа на признаците, които показват), в зависимост от тежестта на заразяването (което съответства на броя на възрастните паразити, присъстващи в белодробните артерии и в сърцето, следователно по това време от нашествието на Сърдечен червей при животното):
- Клас 1 (субклинична или лека форма): кучето няма промени в здравословното състояние, изглежда добре, не показва признаци и симптоми на заболяване, но при лабораторни тестове е положително при теста за търсене на антиген (елементи на паразита, които се търсят, за да го идентифицират) на дирофилариоза (на практика присъстват паразити, но все още не причиняват толкова големи щети, че да компрометират здравето на кучето);
- Клас 2 (умерена форма): вътре в белодробните артерии и дясното сърце (тази част от сърцето, която получава венозна кръв и я "изпомпва" към белите дробове), паразитите на дирофилариоза са достигнали размер и брой, които да причинят симптоми като умора при кучета , понякога кашлица, лошо представяне с диспнея (затруднено дишане) при натоварване (например след бягане или след игра), възможни сърдечни шумове (промени във функцията на сърдечната клапа) и възможна загуба на тегло;
- Клас 3 (тежка форма): сърдечният червей е паразитирал върху животното толкова дълго, че е достигнал размер и брой, така че да причини многобройни увреждания на сърцето и белодробните артерии, които могат да се проявят с: лошо физическо състояние на кучето (което също изглежда слабо) ), диспнея или тахипнея (повишена честота на дишане), кашлица, анемия (намаляване на червените кръвни клетки, тъй като паразитът на дирофилария се храни с кръвни клетки), уголемяване на корема, дясна сърдечна недостатъчност (лоша функция), епистаксис (загуба на кръв от носа), белодробни промени и тромбоемболични явления (фрагменти от паразити, заедно с тромби - или кръвни съсиреци, причинени от самите паразити - могат да причинят внезапно запушване на кръвоносните съдове);
- Клас 4 (синдром на вената кава"животно.
Кучетата също трябва да се държат на закрито (особено през нощта, когато започват да се появяват комари) и, ако е възможно, да използват мрежи против комари.
.
