Трансудацията се състои в преминаване на течност, така наречения транссудат, през мембрана; типичен е примерът на течния компонент на кръвта през капилярната стена.
По дефиниция транссудатът е особено беден на протеини и клетъчни елементи; в този смисъл той се различава от "ексудат, който разпознава важен твърд компонент, образуван от плазмени протеини, кръвни клетки и вещества, произтичащи от разрушаването или метаболитната активност на увредената тъкан."
Следователно ексудатът е следствие от епизоди на повишена пропускливост на капилярната мембрана, която може да премине през разтворени вещества, които обикновено се задържат в кръвния поток. Типичен е примерът с възпалителни явления (травми, наранявания от различен характер, инфекции и др.) При образуването на транссудата, напротив, капилярната стена поддържа нормалния си филтриращ капацитет (няма флогистичен компонент); от друга страна, повишеното капилярно и венозно кръвно налягане играе водеща роля.Трансудацията се благоприятства и от ниското ниво на плазмените протеини, както се случва при хипоалбуминемия; според законите на осмозата (онкотично или колоидно-осмотично налягане), всъщност, колкото повече кръвта е богата на протеини и толкова повече вода се вкарва в нея от интерстициалната течност и обратно. За да цитираме пример, анормалното натрупването на течност в коремната кухина (асцит) е типично както за тежко недохранване с калории и протеини (Kwashiorkor), така и за всички състояния, свързани с портална хипертония, като цироза.
При жените така наречените "вагинални секрети", които смазват канала по време на сексуална възбуда, се образуват от транссудат, тъй като този тракт - за разлика от външния отвор и шийката на матката - е лишен от жлези.