Поради бактерията Streptococcus бета-хемолитична група А, скарлатина може да се предава чрез слюнка и летливи капчици, отделяни при кашлица, кихане, дълбоко вдишване и т.н., или чрез контакт с предмети, замърсени с бактерията (например прибори за хранене, използвани преди от пациент със скарлатина).
В допълнение към аленочервения обрив, за да се допълни симптоматичната картина на скарлатина са: треска, болки в гърлото, коремна болка, тахикардия, главоболие, бял ягодов език (в ранна фаза на заболяването), дифузна люспеста десквамация (в края стадий на заболяването) и малинов език (също в късен стадий на заболяването).
По принцип диагнозата на скарлатина се основава на „физически преглед, т.е. оценка на симптомите и признаците, от които се оплаква пациентът; при наличие на съмнения, използването на тампон от гърлото е решаващо.
Лечението включва медикаментозна терапия, основаваща се на антибиотици в продължение на най-малко 7-10 дни и почивка в леглото, докато има треска.
При адекватно лечение прогнозата обикновено е положителна.
