Кучето е най -важният резервоар -гостоприемник, но котките, гризачите, дивите животни и хората също могат да бъдат паразитирани. За да завърши цикъла си и да се предаде на гръбначните гостоприемници, паразитът трябва да узрее в членестоноги, което следователно действа като вектор: флеботомистът или пясъчникът. Всъщност вътре в червата на вектора той се намира под формата на промастигот и след като е достигнал инфекциозния стадий, той преминава към нивото на букалния апарат, за да бъде предаден в последващото кръвно хранене. След като промастиготите са инжектирани в гръбначния гостоприемник, Leishmania продължава своя цикъл, амастигот, вътреклетъчна форма, репликираща се в клетки с бяла линия, като макрофаги.
Развитието на болестта, следователно на лайшманиоза, зависи от имунните фактори на паразитирания организъм, които водят до симптоматични прояви за период от месеци или години.
която се появява отново в Европа и за която през последните години се увеличават случаите на заразяване и болести.
Инвазията при хората протича по същия механизъм като другите гръбначни животни, т.е. чрез кръвното брашно на флеботомист, носещ Leishmania, но симптомите, които се развиват, могат да бъдат групирани в две широки категории: кожната форма и висцералната форма.