Стареене: дългият път към дълголетието

Протеомика

Протеомиката засяга мащабното изследване на протеина, по-специално неговите структури и функции. Тази наука има за цел да създаде определени протеини от нулата в лабораторията. Следователно това може да е най -важната медицинска технология, разработена през следващите двадесет години.

В не толкова далечен сценарий, лекарят би могъл например да определи от кой протеин се нуждае пациентът, за да се възстанови от определено заболяване, като повери развитието му на екип от протеомици. Пълното изразяване на тези технологии, което няма да се случи преди 10 или 15 години, също ще позволи да се подобри скоростта и точността на диагнозите.
Най-голямата трудност на протеомиката е да разбере как да даде правилните триизмерни конформации на създадените протеини. Всъщност функционалността на тези макромолекули не се дава само от последователността на аминокиселините, които ги съставят, но също така и най -вече от начина, по който тези аминокиселинни вериги са организирани в пространството (технически термин „сгъване“). В момента усилията на учените и компютърните техници са насочени към създаването на суперкомпютри, способни да определят как да организират различните аминокиселинни вериги заедно. IBM например наскоро представи Blue / Gene L, суперкомпютър, способен да извършва 360 трилиона (360 x 1018) операции в секунда, с цел да разбере как протеините в нашия организъм получават своята структура триизмерна (сгъваема) .

Клониране

Има два вида клониране, репродуктивно и терапевтично. В първия случай целта е да се пресъздаде организъм, който е генетично идентичен с първоначалния. Тази техника вече е успешно тествана при животни, но не и при хора, не толкова поради липсата на научни умения, колкото заради трънливите морални въпроси, повдигнати от тази хипотеза. Просто си помислете, че има „частна компания, наречена„ Genetics Savings & Clone, Inc. ", чийто бизнес се основава на клониране на животни за техните любими собственици.
Терапевтичното клониране има за цел да създаде не толкова цели организми, а специфични тъкани. За да направи това, той използва стволови клетки, които, след като бъдат имплантирани в тъкан, започват да се делят, което води до появата на клетъчни популации, които са напълно идентични с тези, характеризиращи този конкретен орган или тъкан. В момента изследователите могат да прилагат тези техники към по -прости тъкани, като роговицата и пикочния мехур; скоро обаче те ще могат да разширят тези технологии за клониране на по -сложни тъкани и органи, като кожата или кръвоносните съдове.

Генна терапия

Много от наличните в момента терапии включват интерферираща РНК (RNAi) и антисенс РНК. Тази наука обаче все още е в примитивен етап и ще продължи да се развива през следващите години.

Известна на повечето като "РНК интерференция", тази терапевтична техника се основава на "вмъкване в цитоплазмата на някои фрагменти от двуверижна РНК, способни да интерферират (и изключвам) генна експресия.По -специално, целта е да се блокира месинджърската РНК, продуцирана от "лоши" гени, като по този начин им се пречи да експресират специфични протеини (селективно заглушаване на генната експресия).

Надяваме се, че тези придобивания ще проправят пътя към соматичната генна терапия, която е свещеният граал на тази наука. Целта на соматичната генна терапия е да се вмъкнат желаните гени директно в генома.За да се превърне тази хипотеза в реалност, тя вероятно ще трябва да изчака още 25 години, но когато учените успеят да се възползват максимално от нея, те ще могат преобразуват една клетка в човешкото тяло (с изключение на зародишните клетки) във всеки друг вид човешка соматична клетка. Всъщност всяка от клетките на нашия организъм съдържа всички генетични наследства, необходими за даване на живот на всеки друг вид В този момент човечеството ще може да преобразува например мастните клетки в сърдечни клетки, просто като манипулира техните гени. Интересен напредък в тази област вече е постигнат с помощта на възрастни стволови клетки. Например, чернодробните стволови клетки вече са трансформирани в клетки на панкреаса, както и че могат да превръщат стволовите мускулни клетки на възрастни в клетки на сърдечния мускул, нервната тъкан и съдовата тъкан.

Всички интересни научни и технологични еволюции, срещнати по този втори път, не са нищо в сравнение с тези, с които човечеството ще се изправи, след 25-30 години, по третия път към дълголетието.