Аетиопатогенезата се определя като анализ на причините и развитието на патология или анормално състояние. Терминът произлиза от „обединението на„ етиологията “и„ патогенезата “, които в областта на медицината показват съответно причинно -следствените фактори (етиологията) и механизма на възникване и последващо развитие на патологичен процес (патогенеза).
Етиопатогенезата може да бъде определена (точно определима), многофакторна (дължима на различни фактори), несигурна, неизвестна или неразбрана. Повечето от най -често срещаните заболявания разпознават „многофакторна етиопатогенеза, тъй като произходът и развитието често се дължат на„ взаимодействие на генетични фактори ( запознаване, наследственост, малки мутации и др.) с много важния компонент на околната среда (диета, физическа активност, телесно тегло, навик за пушене, стрес, прием на алкохол, наркотици, различни видове злоупотреба и др.). Значението на тези поведенчески фактори в етиопатогенезата на различни заболявания се подчертава от факта, че тяхната експресия при хомозиготни близнаци (следователно със същото генетично наследство) също може да варира значително.