Тъй като вече няма налична глюкоза (т.е. захар), за да получи енергията, необходима за нейното функциониране, тялото е принудено да изгаря мазнините като алтернативно гориво. По време на тази реакция в черния дроб се произвеждат някои отпадъчни вещества: кетонни тела (ацетон, ацетооцетна киселина и бета-хидроксимаслена киселина).
Като цяло ацетонът при децата е преходно разстройство, което отшумява за кратко време, без да причинява твърде много дискомфорт.Симптомите включват: повръщане, болки в стомаха, главоболие, изтощение, бледност и дъх, които придобиват характерна миризма на зрели плодове.
Ацетоновата терапия при деца е предимно диетична; това включва премахване на излишната мазнина и прибягване до прости въглехидрати, които се прилагат често, в малки количества. В тази връзка се препоръчват особено сладки напитки, като прясно изцедени плодови сокове, така че тялото да може да възобнови използването на глюкоза като гориво.
