Нивата на глюкоза в кръвта (гликемия) не са постоянни, но следват криволинейна тенденция; фазите на растеж се редуват с други на спад, в зависимост от храненията и техния състав. Минималните стойности се достигат на празен стомах, например сутрин преди закуска, докато гликемичният пик е максимален след около "час - час и половина" след хранене, особено ако те са богати на прости захари .
Тенденцията на гликемични нива след хранене се влияе от количеството и качеството на изядената храна. На фигура 1 например може да се види как гликемичният пик, достигнат след поглъщането на разтвор от 75 грама глюкоза, възниква дълго преди нормално хранене (фигура 2), където въглехидратите (нишестета) първо трябва да се усвоят, след което да се разграждат до глюкоза.
На фигура 1 е отбелязано, че твърде високите гликемични пикове са характерни за диабета и за предшестващите го етапи на намалена глюкоцидна толерантност; за да научите повече за клиничното значение на теста, вижте статията OGTT: Тест за натоварване с глюкоза през устата.
Както се очакваше, когато яденето се смеси, гликемичният пик се достига приблизително един "час, един" час и половина след поглъщане; за възрастни този пик трябва да бъде по -малък от 180 mg / dl (бъбречен глюкозен праг), дори ако оптималните стойности са под 140 mg / dl.При тийнейджърите гликемичният пик е по-постоянен (<200 mg / dl), както и при деца в училищна възраст (<225 mg / dl) и в ранна детска възраст (<250 mg / dl). Тези стойности също представляват референтните параметри за пациенти с диабет на медикаментозна терапия.
На това последно изображение можем да видим разликата в обекта и в амплитудата на гликемичния пик след приема на храни с висок (ляв) и нисък (десен) гликемичен индекс (гликемичен индекс GI). Гликемията се повишава много и бързо, когато храненето се състои главно от големи количества прости въглехидрати (с висок гликемичен индекс), докато постепенно се увеличава, ако въглехидратите са сложни и свързани с протеини, мазнини и фибри (вижте понятията за индекс и натоварване на гликемичния ). Примери за храни с висок гликемичен индекс са глюкоза, мед, бял хляб, картофи, крекери, зърнени закуски, грозде, банани и полиран ориз. Тези с нисък гликемичен индекс включват кисело мляко, грах, ябълки, повечето зеленчуци, боб, ядки, сварен ориз и мляко. Фундаменталното значение на избягването на твърде високи гликемични пикове - чрез „внимателен избор на храни“ - е илюстрирано в „статията, посветена на връзката между кръвната захар и загубата на тегло.
