Илеоцекалната клапа е анатомичната гранична структура между крайната част на тънките черва, наречена илеум, и проксималната част на дебелото черво, наречена цекум. Конкретната двустворна конформация на илеоцекалната клапа в трупа - характеризираща се с наличието на две клапи на лигавицата, които произхождат от илеума, за да изпъкнат, подобно на устните, в лумена на дебелото черво - накара учените да тълкуват тази структура като истинска устройство Според тази теория, считана от мнозина за неправилна или поне неточна, илеоцекалната клапа има двойната цел:
забавяне, затваряне, преминаването на илеалното съдържание в слепото черво, увеличаване на времето на пребиваване на химуса в илеалната област, отговорно за усвояването на остатъчните хранителни вещества;
позволявайки, чрез отваряне, притока на чревно съдържание от тънките черва в дебелото черво;
предотвратяване, чрез затваряне, рефлукса на чревното съдържание от дебелото черво до тънките черва; това е основната функция на клапана, която - в случай на неизправност - е един от факторите, отговорни за синдрома на бактериално замърсяване на тънките черва. Всъщност, пълненето на дебелото черво увеличава налягането на сляпото черво и има тенденция да изтласква фекалния материал обратно към клапаните на клапаните, което ги кара да се затварят.
Оттук и името клапан. Някои по -нови учебници обаче подчертават как илеоцекалната клапа, описана по -горе, е прерогатив на трупа и не съществува в живите. Горепосочената клапна функция ще бъде покрита не толкова от клапите на самата илеоцекална клапа, а от заоблен релеф, предизвикан от маниокото от гладкомускулни влакна, които образуват един вид сфинктер, известен сега като илеоцекален сфинктер.