Еозинофилите се произвеждат в костния мозък и в кръвта представляват приблизително 1-4% от популацията на белите кръвни клетки. От друга страна, тяхната концентрация е по -висока в тези тъкани, изложени на агенти на околната среда, като лигавиците на храносмилателния тракт и дихателните пътища, пикочно -половия епител и съединителната тъкан на кожата. На това ниво всъщност еозинофилите предпазват организма от всяка атака от паразити, които се борят, като отделят вещества, способни да ги повредят или убият.
Поради тази причина еозинофилите са включени заедно с Тс лимфоцитите в категорията на цитотоксичните левкоцити. Освен това, поради наличието на много малки цитоплазмени гранули, те попадат в категорията гранулоцити (специфични видове бели кръвни клетки), към които също принадлежат базофили и неутрофили.
Името еозинофили произлиза от факта, че техните цитоплазмени гранули са оцветени в розово-червено с определено багрило, наречено еозин. Чрез изследване на съдържанието на тези гранули бяха открити много химикали, способни да медиират различните защитни и модулиращи реакции, в които те участват. Еозинофилите например са особено активни по време на възпалителни и алергични реакции, където допринасят за възпалителния процес и увреждане на тъканите чрез отделянето на окислителни вещества и токсични ензими.
